O "Pre-Shell - Prefabricated Ultra-Thin Concrete Shells" é um projeto de I&D (Investigação & Desenvolvimento) conduzido por um consórcio formado pela SPRAL (https://spral.pt), empresa portuguesa de pré-fabricados de betão, e um grupo de cinco reconhecidas instituições de ensino superior. O Pre-Shell é financiado pela ANI, a Agência Nacional de Inovação, e visa o desenvolvimento de tecnologias inovadoras e economicamente viáveis para cascas finas de betão armado.
As coberturas compostas por cascas finas de betão armado são soluções estruturais que permitem cobrir grandes áreas, vencendo vãos de dimensões consideráveis. Esta tipologia estrutural está normalmente associada a obras emblemáticas, não só pela sua dimensão, mas também pelo facto de permitir geometrias quase orgânicas, surpreendentes do ponto de vista arquitetónico, vencendo vãos com esbeltezas muito elevadas. Foi nos anos 50 e 60 que a utilização das cascas finas de betão armado mais se popularizou, mas desde então a sua construção tornou-se praticamente residual, não devido às dificuldades técnicas associadas ao seu dimensionamento, mas sobretudo devido à morosidade e custo relacionados com o seu processo construtivo.
Com o presente projeto pretendeu-se garantir competitividade tecnológica, científica e económica às coberturas compostas por cascas finas de betão armado, através do desenvolvimento de uma solução estrutural otimizada dos pontos de vista geométrico e material, produzida com recurso à pré-fabricação. A geometria da casca deverá poder ser estabelecida com muita liberdade, subordinada essencialmente ao programa arquitetónico e a um algoritmo de otimização de forma, desenvolvido no âmbito do projeto e com base em estudos preliminares da equipa de I&I (Investigação & Inovação).
